Le chemin de Tours ou Via Turonensis est l’un des quatre grands chemins décrits par Aimery Picaud dans le Codex Calixtinus. Il était l’un des plus fréquentés au Moyen-âge. Partant de Paris, il rejoint les voies de Vézelay et du Puy-en-Velay au hameau de Gibraltar (voir stèle de Gibraltar ci-dessous) et franchit la frontière espagnole au col de Ronceveaux.
Il fait son entrée dans notre département en Saintonge, à La Villedieu. Il traverse Aulnay, Saint-Jean-d’Angély, Saintes, Pons puis l’abbaye de la Tenaille à Saint-Sigismond-de-Clermont, avant d’atteindre les rives de la Gironde.
Ces haltes jacquaires sont riches de monuments dont certains sont aujourd’hui inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO (l’église d’Aulnay, l’abbaye royale de Saint-Jean-d’Angély, l’église Saint-Eutrope de Saintes et l’Hôpital Neuf de Pons).
Le Conseil Général de Charente Maritime a mis en valeur cet itinéraire en réalisant le balisage des 125 km de son parcours par 272 bornes en pierre de Saintonge.
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